作為一個在加拿大生活了十幾年的華人，我見過太多朋友經歷離婚的煎熬，其中孩子撫養費的問題總是像一把懸在心頭的刀。記得去年，鄰居張太和前夫鬧上法庭，就為了兒子高中畢業後還要不要繼續付錢——她以為滿18歲就解脫了，結果法官判決支付到大學畢業。這讓我深刻體會，撫養費不只是數字，它牽扯著孩子的未來和父母的責任。在加拿大，法律體系複雜，但我們華人社群常忽略細節，以為憑常識就能過關，這往往埋下隱患。

撫養費的核心原則是「孩子優先」，聯邦《兒童撫養指南》規定，一般支付到孩子年滿18歲成年。但現實中，這只是起點。如果孩子高中畢業後繼續全職讀書，比如上大學或職業學院，撫養費可能延長到22歲，甚至更久。關鍵在於「孩子是否經濟獨立」——如果他們還依賴父母供養，法院就會視情況延長。我認識一位單親媽媽，她前夫堅持只付到18歲，但兒子考上多大後學費高昂，她通過律師申請修改協議，最終法官裁定支付到畢業。這過程耗時半年，凸顯了法律彈性的重要。

例外情況更需留意。假設孩子有身心障礙無法自立，撫養費可能終身支付；或者，如果父母一方收入劇變，比如失業或創業失敗，可以申請調整金額。但別以為這容易——法院要求證據齊全，像醫療報告或財務紀錄，華人父母常因語言障礙或文化羞澀而拖延，導致權益受損。各省差異也大：安大略省偏向嚴格執行聯邦標準，而魁北克省可能更寬鬆，允許協商彈性期限。建議諮詢本地律師，別省那幾百加元諮詢費，它能避免未來幾年的官司噩夢。

給父母的實用忠告：撫養費不是懲罰，而是保障。計算方式基於雙方收入和孩子數量，聯邦公式有在線計算器，但別完全依賴——生活成本漲價、課外活動開支都可能成為爭議點。離婚協議要白紙黑字寫明延長條件，比如「若孩子就讀post-secondary學校，支付持續至畢業」。萬一對方拖欠，別私下爭吵，直接透過家庭維護計劃（FMP）追討，政府機構能強制扣薪或凍結資產。記住，這筆錢關乎孩子的溫飽和教育，妥協只會苦了下一代。

歸根結底，撫養費期限是法律與人情的交織。在加拿大這多元社會，我們華人父母得放下「家醜不外揚」的舊念，主動學習權利。孩子無辜，別讓金錢糾紛成為他們成長的陰影。