最近在留學圈裡頭，總有人問我：「沒有工作能申請OPT嗎？」這個問題讓我回想起自己當初畢業時的焦慮。那時候，我剛拿到碩士文憑，手頭上一個offer都沒有，整天擔心會不會被趕回國。後來，我才發現OPT的設計其實很人性化，它不只給了你緩衝期，還讓你邊找邊試。今天，我就來聊聊OPT的真實面貌，不是教科書上的條款，而是我們留學生活生生的經驗。

OPT全名是Optional Practical Training，簡單說就是美國政府給F-1學生的實習許可。它分兩種：畢業前（pre-completion）和畢業後（post-completion）。重點來了，申請post-completion OPT時，你完全不需要先有工作offer！這點超多人誤解，以為得先簽約才能遞件。但事實上，USCIS（移民局）只看你的學業狀態，不看你公司合約。不過，OPT期間你得乖乖找工作，否則身份可能出問題。像我當初就花了三個月才找到第一份實習，那過程簡直像在跑馬拉松。

申請條件沒那麼複雜，但細節決定成敗。首先，你得是F-1身份，而且已經完成至少一學年（九個月）的全職課程。記住，畢業典禮那天不算畢業日，學校的I-20上會寫你的program結束日期。從那天往前推90天，或往後推60天，是你的申請窗口。錯過就麻煩大了，我認識一個朋友因為遲交一週，結果OPT被拒，只好打包回國。另外，OPT總時長只有12個月，但如果你是STEM專業（像電腦科學或工程），可以申請延長到24個月，這點超加分。

步驟上，別被表格嚇到。I-765是核心文件，填的時候要仔細核對護照和I-20資料。一個小tip：在「Reason for Applying」欄位選「(c)(3)(B)」代表post-completion OPT。接著，準備$410申請費（現在可能漲了點），加上護照照片和I-20副本。寄件前，讓學校的國際學生辦公室簽名背書，他們能幫你檢查錯誤。我當時就是漏了簽名，差點被退件。最後，寄到USCIS指定地址，等上兩三個月。期間，EAD卡（工作許可證）下來前，別亂換住址，不然郵件丟了就哭死。

深度聊一下常見陷阱。有人以為OPT是自由工作期，但其實有嚴格規則：失業天數不能超過90天（STEM是150天），否則身份失效。這點超重要，我建議一畢業就開始狂投履歷，別等EAD卡到手。另外，工作內容得和你的專業相關，別跑去餐館打工湊數——移民局會查的。萬一申請被拒，別慌，趕緊找學校顧問諮詢上訴。整體來說，OPT是寶貴的機會，好好規劃，它能幫你轉H-1B或綠卡。

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