最近在菜市場閒逛，看到攤位上擺著標籤寫著「squash」的瓜類，旁邊還堆著熟悉的南瓜，心裡忍不住嘀咕：這squash到底是不是南瓜？這個疑問不只困擾過我，連我那位在美國住了十幾年的阿姨也常搞混。記得有次她回台灣，帶了顆butternut squash當伴手禮，我媽一看就說：「這南瓜長得真特別！」結果煮湯時才發現質地完全不同——南瓜綿軟，這瓜卻帶點堅果香，口感更細緻。從那時起，我才認真研究起這兩者的門道。

squash在英文裡，其實是葫蘆科瓜類的統稱，就像中文的「瓜」字一樣寬泛。植物學上，它分夏季和冬季兩大類：夏季squash水分多、皮薄，像西葫蘆（zucchini）或櫛瓜，適合快炒；冬季squash則皮厚耐儲存，包括南瓜（pumpkin）、胡桃南瓜（butternut squash），甚至少見的spaghetti squash，一煮就散成絲狀。反觀中文的「南瓜」，通常專指那種圓滾滾、橙黃色的pumpkin，尤其在亞洲菜裡，它可是中秋月餅或南瓜粥的靈魂。但問題來了——英文食譜若寫「add squash」，可能泛指任何冬季瓜，而中文翻譯常直譯成「加南瓜」，難怪不少人照做時味道跑調。

差異的核心在於分類層級。squash是家族名，涵蓋幾十個品種；南瓜只是成員之一，屬於Cucurbita maxima或Cucurbita pepo物種。拿感恩節的南瓜派來說，傳統做法多用胡桃南瓜，因為甜度高、纖維少，但華人超市若標「南瓜」，往往只賣pumpkin。這種混亂源於歷史：早期歐洲人引進美洲瓜類時，全用squash統稱，而中文翻譯受日治時期影響，將pumpkin固定為「南瓜」。我在自家陽台種過幾年菜，親手培育過butternut squash和普通南瓜——前者藤蔓細長、瓜形彎曲，後者葉片肥厚、果實渾圓，連病蟲害防治都不同。

烹飪上的誤區更值得深聊。很多人以為squash和南瓜能互換，其實風味天差地遠。南瓜水分足，甜味直白，適合燉煮或做泥；butternut squash質地乾爽，帶栗子香，烤過後淋點橄欖油就是絕配。去年我試用spaghetti squash替代麵條，拌青醬吃起來清爽，換成南瓜早糊成一團。更別提營養差異：胡桃南瓜的維生素A含量是普通南瓜兩倍，但纖維較少。這些細節，超市標籤不會告訴你，得靠經驗累積——就像我初學烘焙時，用南瓜做派餡結果出水塌陷，師傅笑說：「傻孩子，squash家族那麼大，別只認南瓜這張臉啊！」

理解這些，不只為了煮菜不踩雷。背後藏著飲食文化的碰撞：西方人視squash為秋冬療癒食材，從南瓜湯到烤櫛瓜，變化無窮；華人卻賦予南瓜團圓象徵，中秋必現身。下次挑菜時，別再被標籤迷惑——squash是張豐富的菜單，南瓜只是其中一道菜。

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