護照夾層裡那張小紙片，日期默默爬到了盡頭。翻開它，上次出入境章墨跡猶新，下次出發日卻卡在一個尷尬的數字上——過期了。這份深藍色小本子的失效，往往發生在訂機票、查簽證的瞬間，心頭一緊的滋味，我懂。

別慌，這不是世界末日。處理過期護照像解一道生活習題，步驟清晰，只是需要點細心。翻出那本舊護照，先看「效期截止日」下方那行小字，確認是否真的過期。有時效期還剩半年，但某些國家要求入境時護照得有六個月以上效期，這點常被忽略，等到了機場才跺腳就太遲了。

常規換證，像走一趟熟悉的街巷。先上外交部領事事務局的網站，預約系統是必經關卡。別傻傻衝現場，名額搶手得很。預約單印出來，接著備齊文件：舊護照正本、身分證正本、最近六個月內的白底彩色證件照兩張。照片規矩多，露耳、不戴粗框眼鏡、背景純白無陰影，別小看這關，現場被打回票的人總是一臉懊喪。再帶上戶口名簿或戶籍謄本正本，規費新台幣1300元。健保卡也帶著，有時系統驗證身分會用到。

走進領務局大廳，空氣裡有種微妙的焦急感。照著預約時段報到，抽號碼牌，等叫號。承辦人員翻著你的舊護照，指尖滑過那些出入境章痕，像檢閱一段濃縮的旅程。簽名筆跡要比對，鋼印壓下去那瞬間，舊護照會被剪去一角歸還，新護照則要等上幾個工作天，快遞或親自領取都行。那本剪角的舊護照別丟，申請某些簽證時，它可能是你旅行歷史的證明。

真正讓人冒汗的是「緊急狀況」：下週得出差、家人海外急病、甚至明早的飛機護照卻過期了。這時，常規流程像慢動作播放，得啟動「急件」按鈕。一樣先線上預約，但務必勾選「速件處理」，並準備足以說服人的證明文件——公司派遣公文正本、醫療診斷書、機票訂位紀錄。趕到領務局，直奔速件櫃檯，臉上寫滿焦慮就是你的通行證。繳交規費外加速件費新台幣900元，工作人員會在你眼前貼上「速件」紅標籤。曾經見過一位西裝筆挺的男士，顫抖著手遞上父親病危通知，當天中午前就拿到熱騰騰的新護照，指尖捏著那本深藍色，像抓著救命稻草。

若人在海外，護照突然過期，心臟大概會停一拍。冷靜，找最近的中華民國駐外館處。帶上舊護照、符合規格的照片、當地警察局出具的報案證明（如果護照遺失）、以及能證明你身份的文件（如駕照影本）。填寫「海外護照申請書」，繳交規費（各館處匯率不同），通常四到八個工作天能拿到。曾聽過旅人錢包被偷，靠著手機裡存的身份證掃描檔和領務組協助，硬是在航班起飛前六小時拿到臨時護照，背脊全是冷汗。

護照過期像個隱形鬧鐘，總在不經意時響起。但與其被它嚇得手忙腳亂，不如現在就翻開你的護照看一眼。那組數字，關乎下一趟旅程能否順利啟程。提前半年準備，從容蓋下新的出入境章，才是旅人該有的節奏。

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