記得小時候在奶奶的廚房裡，第一次看到她從罐子裡舀出一勺太白粉，撒進滾燙的湯鍋裡，那瞬間湯汁變得濃稠滑順，像變魔術一樣。那畫面一直刻在我腦海，後來自己學做菜，才發現太白粉這小東西學問大著呢，尤其當我搬到國外住，朋友問起英文名稱時，我總得花點功夫解釋清楚。

太白粉在台灣和華人圈最常見的英文名稱是\”corn starch\”，直譯就是玉米澱粉，這源於它的主要原料是玉米。不過，有時在東南亞或中國部分地區，人們會用\”potato starch\”來稱呼，因為當地習慣用馬鈴薯製作。這種混淆挺有趣的，像是文化差異的縮影——我曾在美國超市找太白粉，店員一臉困惑，後來才搞懂標籤上寫著\”cornstarch\”（中間沒空格），是北美標準寫法。關鍵在於，無論名稱怎麼變，它的本質就是從植物中提取的純澱粉，無色無味，廚房裡扮演著隱形英雄的角色。

講到應用，太白粉的神奇之處在於它能瞬間改變料理質感。我試過無數次，比如煮中式羹湯時，湯汁滾沸後關火，快速拌入一茶匙太白粉水（記得先用冷水調開），湯頭立刻變濃郁，不結塊。這招比麵粉好用多了，麵粉容易有生粉味，太白粉卻能保持原味。油炸食物時，我也愛用它裹粉，雞塊或天婦羅炸出來金黃酥脆，咬下去卡滋作響，秘訣是太白粉和麵粉一比一混合，再加點蛋液，外皮才不會軟塌。有一次我貪心加太多，結果炸物變硬邦邦，教訓深刻啊！甜點方面，太白粉是布丁或奶凍的關鍵，它能讓質地滑嫩Q彈，不像吉利丁那樣帶膠感。我常做芒果布丁，用新鮮芒果泥加點太白粉煮開，冷藏後入口即化，孩子們搶著吃。

廚房裡的小細節往往決定成敗，太白粉就是那種低調卻不可或缺的幫手。下次你煮菜時，不妨試試看，或許能解鎖新滋味。

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