走在紐瓦克街頭，那股熟悉又陌生的香氣突然竄進鼻腔——是牛骨湯的濃郁，混著一絲辛辣的挑逗。身為一個在湖南長沙長大的遊子，這味道瞬間勾回童年記憶：巷口那家老店，清晨總飄著熬煮整夜的湯香。沒想到，飄洋過海後，竟在紐瓦克的轉角遇見它。

湖南小香牛骨米粉，不只一碗湯粉那麼簡單。它承載著湘菜「酸辣鮮香」的靈魂，精髓在於那鍋湯底：選用帶髓牛骨，加入八角、桂皮、花椒等十餘種香料，文火慢燉八小時以上，直到骨髓融進湯裡，泛著琥珀色的油光。湯頭入口先是醇厚綿長，接著辣意緩緩爬升，卻不嗆喉，反而引出鮮甜的尾韻。米粉得用湖南早稻米製成，粗細適中，煮後仍帶韌勁，吸飽湯汁也不軟爛。鋪上燉到酥爛的牛腱肉、灑一把新鮮香菜和酸豆角，最後淋勺紅油——這才是地道的「小香」，講究的是層次與平衡。

紐瓦克雖非華人重鎮，但唐人街的「老湘記」卻藏著驚喜。店不大，牆上掛著泛黃的湖南風景照，老闆娘是長沙人，一開口就是濃濃鄉音。她堅持每日現熬湯底，牛骨從本地肉舖精選，香料全從老家捎來。一碗上桌，湯色透亮，米粉雪白，牛腱肉厚切得豪邁。第一口湯下肚，辣味在舌尖跳舞，接著鮮味湧上，暖意直通胃底。記得加點他們的秘製酸蘿蔔，脆爽解膩，再配杯冰鎮啤酒，盛夏吃出一身汗才叫過癮。價格親民，十美元有找，卻吃得出匠心。

若想嘗透這碗粉，別急著攪拌。先舀一匙清湯，閉眼細品香料的交響；再夾塊牛腱，感受肉纖維在齒間化開的柔嫩；最後將酸豆角、香菜與米粉拌勻，讓酸辣鮮香在口中爆炸。紐瓦克冬日濕冷，這碗粉像個擁抱，暖身更暖心。它不只餵飽肚子，更連起遊子的鄉愁——原來家鄉味，真能穿越太平洋。

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