從小在鄉下長大，每到夏天，桑樹下總有一片紫黑的果子等著我們去摘。那時只知道桑子甜滋滋的，吃多了連手指都染成紫色，卻不知道它背後藏著這麼多寶藏。長大後，研究中醫和營養學，才發現這不起眼的小果子，簡直是天然藥箱裡的明星。

桑子，就是桑葚，不只味道酸甜可口，功效更是驚人。它富含花青素和維生素C，抗氧化能力比藍莓還強，能對抗自由基，減緩老化。我奶奶常說，每天吃一把桑子，皮膚都亮起來。科學也證實，它能促進血液循環，預防心血管疾病。去年我壓力大，常頭暈，中醫師建議我泡桑子茶喝，兩個月後血壓真的穩定了。還有，桑子裡的鐵質豐富，對貧血的人特別好。記得有次朋友月經後虛弱，我送她一罐桑子乾，她說比補鐵劑還有效。

說到食用方法，新鮮桑子最直接，洗乾淨就能吃，但季節短，保存不易。我家常做桑子醬：把桑子加點冰糖熬煮，冷卻後裝瓶，塗麵包或拌優格，風味獨特。如果想養生，泡茶是首選。取乾桑子10克，熱水沖泡5分鐘，加點蜂蜜，早晚一杯，幫助消化又安神。中醫裡還用它入藥，像桑子粥：大米煮半熟時加桑子，慢熬成粥，適合脾胃虛的人。我自己實驗過，煮湯時丟幾顆桑子，湯頭更鮮甜，還能解膩。

不過，桑子性涼，體質寒的人別過量，一天一小把就夠。挑選時選深紫色、飽滿的，放冰箱冷藏最多一週。乾燥桑子要密封防潮，否則容易發霉。這些年，我走遍台灣和中國的桑園，發現不同品種功效略異，台灣的酸甜適中，最適合日常食用。