巷口轉角那家五金舖的鐵捲門又拉下來了。這已經是三年來第四家關門的老鄰居。前幾天遇到房東陳太太，她捏著那張「結束營業」的紅紙嘆氣：「阿明師說螺絲釘漲得比便當還快，倉庫堆的貨又像死水，流不動啊。」她手指著空蕩蕩的店面，鐵架上幾包孤伶伶的水龍頭墊圈，在午後陽光裡浮著灰塵。我心裡像被扳手擰了一下，五金舖這門生意，貨是命脈，錢是血脈，斷了哪條都活不成。

做五金這行當，貨架上的東西看似冷硬，其實全是流動的錢。早年跟著老師傅學採買，他總叨念：「別讓螺絲螺帽銹在倉庫裡吃利息。」這話刻在我骨頭上。省錢採購不是拼命壓價，是懂得在對的時機伸手。我認識幾間中盤商的老闆，交情是十幾年累積下來的信任。他們手上有批尾單貨，規格稍雜但品質不差，價格能砍到市價六成。上個月我才收了一批不鏽鋼角碼，廠商急著清倉換現，整批吃下來，單價比平時便宜四成。關鍵是什麼？你要讓供應商知道你是「活水」—— 現金快、不囉嗦、倉庫有空間能吞量。這種機會像巷口的公車，錯過一班，下一班不知何時來。

庫存管理更是一門精細手藝。店裡那些塞在角落、紙箱邊角都磨破的存貨，全是掐住現金流的黑手。我的笨方法用了二十年：每週五打烊前，拿支紅筆在庫存簿上畫圈。賣不動超過三個月的，圈起來；包裝破損難上架的，圈起來；同功能卻囤了三種牌子的，圈起來。畫滿三個紅圈？下週立刻處理—— 該特價就寫張紅紙貼在店門口，該搭售就綁在熱銷品旁當贈品，該退給上游就厚著臉皮打電話。去年清掉三十幾組生鏽的舊式門鎖，半買半送給社區水電班當教學材料，騰出的空間剛好擺進當紅的智慧門鈴，兩個月就回本。

小舖子要活，得比連鎖店更懂街坊的脈搏。雨季前備足屋頂防漏膠帶；颱風季把發電機和沙包堆在門口顯眼處；連隔壁國小勞作課要用的熱熔膠槍，我都記得提前進小包裝的。這些細微觀察，讓我的貨流動得比別人快。老顧客阿水伯常笑我：「你這店像7-11，要什麼有什麼。」其實哪有那麼神？不過是把錢花在刀口上，把貨壓在會流動的地方。五金舖的鐵架上，擺的不只是扳手鐵釘，更是一家老小的生計。

前陣子幫對街新開的咖啡館裝修，年輕老闆看著我遞過去的報價單，瞪大眼問：「師傅，你家的鍍鋅管怎麼比建材行便宜兩成？」我指著倉庫角落那堆包裝不齊的管材笑說：「這批尾貨標籤印糊了，大工程不敢用，你們店裡暗管藏在天花板，剛剛好。」省下的成本，我讓他在吧檯多裝了一盞復古吊燈。燈亮那天，他端來一杯熱美式，杯底壓著張新單子—— 他朋友開的早午餐店也要翻新。你看，省下的每一塊錢，都在別人看不見的地方滾出利息。

巷口阿明師的店收了，但我的鐵捲門每天照舊嘩啦啦升起。五金這行當，說穿了就是和「滯銷」與「漲價」兩頭怪獸打架。握緊採購的時機，管好庫存的流速，小舖子也能在鋼鐵叢林裡扎穩根。當你聽見顧客踩過滿地鐵屑的沙沙聲，貨架上每顆螺絲釘都在叮噹作響，那聲音，比收銀機的叮咚聲更讓人踏實。

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