说实话,在加拿大这块地方住着,申请美国签证这事吧,隔三差五就得琢磨一回。不管是探亲访友、商务出差,还是纯粹想南下血拼购物,那张贴在护照上的小纸片就是通行证。最近又有朋友在群里问:“哎,你们谁最近办过美签?在加拿大这边申请到底要多久啊?急死人了!” 这问题问得挺实在,我也经历过那种等待的焦灼,干脆把我自己跑过几次的经验,加上周围朋友们踩过的坑,揉碎了跟大家聊聊。
别指望我能给你个精确到天的数字,那纯粹是忽悠人。美国签证这事儿,变数太多,就像加拿大的天气一样难料。但整个流程和大概的时间框架,还是能理清楚的。首先最耗时间、也最需要你耐心的是什么?不是填表,不是面试,是等!等那个面试预约的日子。
流程其实都摆在那,网上写得明明白白:第一步,填那个让人头疼的 DS-160 表格。这玩意儿是基础,你填得越仔细越准确,后面麻烦越少。照片要求也严,别随便拿手机自拍糊弄,找个正经照相馆按规格拍,省得被打回来重新上传耽误时间。填完提交,拿到确认页和那个长长的申请编号(AA开头的),这就算完成打地基了。
接着就是去美签申请服务网站注册账号,把 DS-160 的编号关联进去,然后交钱。费用是死的,160美金,按汇率换算成加币付掉,收据存好。交完钱,重头戏来了——预约面试时间。这一步,才是真正考验你运气和规划能力的时候。
为啥这么说?因为不同地方的美国领事馆,预约等待时间天差地别!你住在温哥华,想就近去温哥华领事馆面签?那要做好心理准备,热门时段(比如春夏季、节假日前后)排到两三个月开外是常事。多伦多稍微好点,但也经常要等个把月。卡尔加里、蒙特利尔这些地方,相对空一些,运气好可能一两周就能约上。所以啊,真想快点,别死磕家门口,看看附近城市的预约情况,有时候跑趟远门反而省时间。预约系统会实时显示各个点的最早可选日期,多刷几次,说不定能捡漏别人取消的位子。
约好了面试时间,心就放下了一半。现在生物信息采集(录指纹)通常都安排在面试当天同一个地点,不用再单独跑一趟了,这点倒是省事了。
面试当天,提前到!提前到!提前到!重要事情说三遍。安检、排队、再安检、交材料、录指纹、最后面谈。整个过程,顺利的话也得在里面耗上一两个小时。面谈本身其实很短,快则几分钟,慢也就十几分钟。签证官问啥答啥,别紧张但也别瞎吹,材料带齐(护照、DS-160确认页、预约确认信是必须的,其他支持性文件根据你申请的类型带,比如在职证明、银行流水、邀请函等,有备无患),态度自然诚恳最重要。
面试完,最揪心的时刻来了。签证官通常当场就会告诉你结果。如果通过了(恭喜!),他会收走你的护照。这时候,千万别以为万事大吉马上就能拿到。护照被收走,只是进入制作签证贴纸和返还的流程。
从面试通过到护照返还到你手里,这才是第二个需要等待的阶段。这个时间,同样有波动。一般来说,在加拿大境内申请,从面试通过到拿到贴好签证的护照,平均需要 5 到 10 个工作日。注意,是工作日,周末节假日不算。我见过快的,3天就收到邮件说可以去取了;也听说过慢的,特别是遇到系统维护、节假日扎堆或者内部流程检查,拖到两周多的也有。选择护照返还方式时,选邮寄到家通常比去中信银行网点自取要稍微慢一丢丢,但方便。
但是!这里有个巨大的“但是”!上面说的都是“顺利通过面试且不需要额外审查”的情况。如果签证官在面谈时给了你一张蓝色的单子(传说中的 221(g)),要求你补充材料(比如更详细的在职证明、邀请人信息、甚至特定的公证文件),或者告知你需要进行“行政审理”(Administrative Processing, AP),那时间就完全不可控了。补充材料还好说,你尽快按要求提交,处理时间从几天到几周不等。如果是被 AP,那真是进入一个时间黑洞,少则几周,多则几个月,甚至听说过有等半年以上的。AP 通常发生在某些敏感专业背景、特定工作领域或者有复杂出入境历史的人身上,谁也说不准。
这么算下来,从你提交DS-160开始,到最终拿到签证护照,总耗时可能在 3周 到 4个月之间(甚至更长)。这中间的跨度非常大,关键就在于你预约能约到多早,以及面试是否一帆风顺。
最后给点实在的建议:第一,尽早规划!别等火烧眉毛了才想起来办签证。特别是旅游旺季或者你有重要行程,提前三四个月动手都不算早。第二,预约时灵活选择地点,别只盯着自己城市。第三,材料务必真实、齐全,DS-160认真填,面试时坦诚自信。第四,对时间做好充分的心理预期和预留缓冲,计划赶不上变化是常态。签证这事儿,按部就班,把能控制的做好,剩下的,交给时间和签证官吧。祝大家都顺利拿到那张小纸片!
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