上個月翻抽屜找東西，突然摸到那本深藍色小本子，心裡咯噔一下——我的香港特區護照居然悄悄過期三個月了。下個月還計畫去日本看櫻花，這下可好，差點連機票錢都要白賠。連夜翻政府網站、打電話問入境處，折騰到凌晨三點才把流程徹底搞懂。這本小冊子平時不顯眼，真要續期起來，細節多得能讓人頭皮發麻。

先說最關鍵的：過期前六個月就能續，別像我這樣火燒眉毛才處理。文件乍看簡單，三樣東西——舊護照、身份證正副本、申請表ID843。但魔鬼藏在細節裡：申請表上那張照片，我跑了兩趟快圖美才合格。不是尺寸問題，是衣領顏色太淺被退，攝影師都搖頭說「入境處對領口深淺的執著簡直是玄學」。真心勸大家穿件深色有領上衣去拍，省得跟我一樣白花錢。

親自跑入境處交表那天，以為挑個冷門時段能避開人潮，結果上午十點到大樓，排隊的人龍已經繞了半個廳。號碼牌顯示前面有六十多人，硬生生等了兩個半鐘頭。後來跟職員閒聊才知道，週三下午通常人最少。繳費時更肉痛，成人32頁護照要370港幣，48頁的460港幣，加急還得再付280。看著收據上的數字，荷包失血感比丟了錢包還真實。

最磨人的是等領證。櫃檯說通常需時兩週，但我的加急件第五天就收到短信通知。取件比申請順利得多，帶齊收據和舊護照，十分鐘搞定。新護照拿到手那刻，翻到簽名頁發現個冷知識：新版護照在紫外燈下會浮現青馬大橋的夜光防偽圖，暗處幽幽發藍光，比舊版精緻得多。

幾個血淚教訓：第一，別信網傳的「過期半年內仍可通關」，早前有朋友持過期護照在深圳灣被攔下，差點誤了跨境巴士；第二，簽名千萬別超出申請表上的小方格，我前面那位阿姨就因簽名太瀟灑被要求重填；第三，若人在海外，雖然能透過中國使領館辦，但耗時至少四到六週，費用翻倍不說，還得提交當地居留證明，複雜程度堪比申請簽證。

握著這本燙著金色國徽的新護照，突然覺得這小本子承載的遠不止旅行自由。翻到最後一頁那句「請各國軍政機關對持照人予以通行的便利和必要的協助」，想起去年在伊斯坦堡機場被海關刁難時，亮出這行字後對方驟然轉變的態度。護照續期看似瑣碎，實則是給自己的全球通行卡續費——這筆錢，花得比買任何奢侈品都值。

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