墨爾本冬天的風鑽進領口時，我才真正意識到錢包在尖叫。三年前降落在雪梨機場那晚，背包裡除了夢想就只剩預算表。現在回頭看，那些在超市比價標籤、和房東軟磨硬泡的深夜，都成了比學位更珍貴的生存技藝。

學費這頭巨獸，多數人只會乖乖餵養。但你知道嗎？新南威爾斯大學工程系若在開學前全額繳清，能從門縫裡摳出10%折扣。我室友在墨大讀傳媒，硬是寫了五版陳情信給系主任，爭取到分期付款免手續費的待遇。最隱形的寶藏其實是獎學金細則——某八大商學院的國際生獎學金條款裡，藏著「GPA達5.0可續領」的但書，這事連學生顧問都沒提過。

當房仲指著雪梨市中心公寓落地窗說「景觀抵得過租金」時，我轉身跳上開往Chatswood的火車。華人區老舊公寓的客廳用布簾隔出床位，每月省下的八百澳幣夠買三十本教科書。更狠的是塔斯馬尼亞的留學生，直接簽約農場季節工宿舍，淡季空房轉租給背包客，住宿費反倒賺回三成。

Coles冷凍櫃前的抉擇總能逼出潛能。當發現豬肋排價格比雞胸肉低40%，我抱著食譜研究整晚。後來廚房的香料罐排成兵馬俑陣勢，咖哩粉醃過的肋排烤出焦糖色，越南同學還以為是新菜式。週日維多利亞市場收攤前半小時，五澳幣能拎走三盒草莓的快樂，比在網紅店打卡真實十倍。

墨爾本電車免費區的地圖紋在我腦海裡。有次為了省兩站車錢，捧著二手洗衣機在Elizabeth街暴走二十分鐘。直到某天在Flinders車站迷路，撞見隱藏版月票——國際生持證件辦Myki卡，非高峰時段票價自動打七折。從此每週三下午成了我的城市探險日，省下的車資剛好夠買美術館門票。

咖啡店打工的奶泡香裡藏著陷阱。多數人不知道，法定時薪下的「試工」根本違法。我在RMIT旁那家店被剝削三週後，直接拿著錄音去找公平委員會。後來在漁市場找到凌晨分揀海鮮的活，時薪跳上三十七塊五，腥味制服裡的現金夠支付整季電費。更妙的是幫房產中介拍開放日照片，練技術的同時認識了後來的二房東。

留學這筆帳，精算到極致會發現驚喜。用學生證買電影票省下的錢，最後在畢業旅行時變成大堡礁潛水費；省吃儉用攢的獎學金差額，意外成為第一筆創業基金。當你在深夜數著銅板時，其實正在鍛造某種比文憑更堅硬的東西——那是種無論降落在世界哪座機場，都能從口袋裡變出希望的魔法。

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