墨爾本冬天的風鑽進外套領口時，我正站在亞拉河畔發呆，手裡捏著剛從超市買的特價三明治。三年前降落在雪梨機場那天的興奮感，早被每月準時報到的帳單磨得發亮。留學澳洲像一場華麗的冒險，但口袋裡的硬幣叮噹作響，才是這場旅程最真實的背景音樂。

學費永遠是那頭房間裡的大象。八大名校的商科碩士，一年動輒四萬五到五萬澳幣起跳，醫科牙醫更衝上七萬大關。我當初選了阿德雷德大學，純粹因為南澳學費比雪梨少了近兩成。別被「平均學費」這種數字迷惑，同校不同科系的價差能讓你懷疑人生。我那讀景觀設計的室友，學費硬是比我這教育系的多繳了八千澳幣，她苦笑說：「每份設計圖都是用台幣墨水畫的。」

住宿費是第二隻吸血獸。初來時住市中心學生公寓，每週三百二十澳幣的單人房像個精緻鳥籠。半年後搬到郊區和當地家庭分租，每週瞬間省下一百三十塊。廚房飄著房東太太煮的羊肉咖哩味，後院還有棵老檸檬樹，省下的錢夠我每月跑兩趟維多利亞市場買海鮮打牙祭。記住，離市中心電車十分鐘的區，租金可能是正市中心的一半。

真正咬人的是小開支疊加起來的鯊魚齒。OSHC學生保險每年六百多澳幣看似合理，直到我智齒發炎去診所，才發現保險只給付標準拔牙費的三分之一。教科書更是搶錢，法律系朋友捧著兩本磚頭厚的原文書結帳，刷卡機顯示四百七十澳幣時他臉都綠了。後來我們學會上「StudentVIP」找二手書，或直接到圖書館預約課本掃描重點章節。

省錢的藝術在細節裡翻騰。我打工的咖啡店老闆娘教我一招：週三下午去維多利亞女王市場，菜販急著清貨時，五澳幣能扛回一箱稍微碰傷的牛油果。Coles超市關門前兩小時，冷藏區貼黃標的即期品半價起跳，我的冰箱冷凍庫永遠塞滿三塊錢的高級牛排。交通費？墨爾本的Myki卡設定兩小時上限，善用腳踏車共享和週末免費電車區，每月能從交通預算榨出兩張電影票錢。

打工是必修的生存學分。別只盯著華人餐廳，學校圖書館時薪三十一澳幣排書架，比中餐館洗盤子多十塊。我接過最划算的活是幫教授錄訪談逐字稿，時薪四十五澳幣還練聽打速度。切記每兩週工作別超四十小時的簽證紅線，去年有印度學生在便利超商超時打工被查到，差點連學位都賠進去。

最深的領悟是：預算表得留「崩潰基金」。當你熬完期末考卻收到超速罰單二百三十澳幣，或是筆電在期末報告死線前罷工，這筆錢能救命。我在第三學期設置了「焦慮存款罐」，每次想買拿鐵就投五塊錢硬幣，半年後竟攢出一次塔斯馬尼亞旅行的機票。

此刻窗外的電車噹噹駛過，咖啡杯底沉著最後一口涼掉的卡布奇諾。留學帳本上的數字會褪色，但那些為省錢學會的生存技——用紅酒煮出法式燉牛肉、在二手店挖到十塊錢的UGG、和房東學用桉樹葉除霉——這些才是澳洲真正塞進我行囊裡的寶藏。

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