前幾日經過海鮮市場，看到水箱裡張牙舞爪的大龍蝦，突然想起上個月幫朋友開的海鮮餐廳比價，才驚覺龍蝦價格像坐雲霄飛車。朋友搖頭苦笑：「上個月進的波士頓龍蝦，這個月同樣規格每公斤貴了快三成。」這幾年追著龍蝦價格跑，倒讓我摸出些門道。

全球龍蝦市場根本是場暗潮洶湧的博弈。北美冷水的波士頓龍蝦、澳洲岩石龍蝦、還有近年冒頭的愛爾蘭翡翠龍蝦，各自有產季和氣候緊箍咒。去年加拿大海域暖流異常，捕獲量驟減三成，連鎖反應就是亞洲市場價格硬生生被推高。更別說運輸成本——你以為那隻活蹦亂跳的龍蝦是游泳過來的？空運費用波動比海鮮市場的地板還濕滑，油價漲個幾天，攤販的標價立刻變臉。

挑龍蝦的學問藏在細節裡。有次凌晨跟著批發商去漁市，老師傅教我「三觸一聽」：觸蝦須末端要濕潤滴水，觸蝦尾彈性要像按壓橡皮擦，觸蝦殼接縫處必須緊密無縫。至於「聽」，是輕拍蝦身，聲音沉悶如敲厚木的才夠結實。最忌諱看到蝦尾筆直下垂的，那代表牠在水箱裡「休息」太久，肉質早就鬆散了。活龍蝦的尾巴永遠是微微捲起的，那是生命力的訊號。

省錢的門路往往反其道而行。宴客非得用整隻龍蝦擺盤？其實批發市場有「斷爪蝦」——運輸過程自然斷裂的螯足，價格能砍半。這些蝦螯肉質完全不受影響，拆出肉來做龍蝦濃湯或燉飯，鮮甜度絲毫不減。冷凍龍蝦更是隱藏版好物，關鍵在解凍時得用冷藏低溫慢解，像對待高級和牛般耐心。急速泡水？那肉質就毀了，吃起來像泡過水的棉花。

最顛覆認知的是「大小經濟學」。請客時總想挑兩公斤巨無霸撐場面？老饕反而專攻每隻600克左右的「黃金規格」。這種體型的龍蝦肉質最細嫩，殼肉比例也完美，同樣預算能多買幾隻，餐桌上反而更顯豐盛。下次看到水族箱，別被大尺寸迷惑，小而美的才是內行人的靶心。

買龍蝦像下棋，得看全局。颱風季前囤些急凍蝦尾，過年前鎖定澳洲產季尾聲撿便宜，甚至多跑兩家超市比價——冷藏櫃深處的價格標籤往往藏著驚喜。記住，當攤販拍胸脯保證「絕對新鮮」時，伸手摸摸蝦殼接縫處是否滲黏液，那才是牠無聲的體檢報告。

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