記得小時候，每到週末，媽媽總會在廚房裡忙活半天，揉麵團、剁餡料，空氣中飄著麵粉香和豬肉高湯的鮮味。那時我趴在桌邊偷看，她總笑著說：「包子啊，是家的味道，皮要軟、餡要滿，一口咬下才有幸福感。」後來我長大了，自己摸索著做，失敗過無數次——麵團發不起來、餡料太濕、蒸出來塌陷，但這些挫折反而讓我更懂包子的精髓。它不只是食物，是承載記憶的溫暖，是華人餐桌上最樸實的共鳴。

家常包子要從麵團開始，這是最關鍵的基礎。別用現成酵母粉，我習慣用老麵發酵：取一小塊前一天留下的麵團，加溫水和麵粉揉勻，蓋上濕布靜置三小時。溫度控制很重要，夏天放陰涼處，冬天用保溫箱，麵團發到兩倍大才算成功。揉麵時別偷懶，要像按摩一樣，手掌壓下去又拉回來，反覆十幾分鐘，麵團才會筋道有彈性。失敗經驗告訴我，水溫過高會殺死酵母，太冷則發不起來，最好用手腕試溫，微暖就剛好。

餡料呢，我偏愛傳統豬肉高麗菜口味，但秘訣在於「鮮」和「潤」。選肥瘦三比七的豬絞肉，先加蔥薑水攪打上勁，這步別省，肉汁才會鎖住。高麗菜切碎後用鹽醃十分鐘，擠乾水分，混入肉餡中。關鍵調料是麻油和少許糖，麻油提香，糖能中和鹹味，讓整體風味更圓潤。試過加蝦米或香菇，但家常版還是簡單點好，吃的是原味。包餡時，別貪心塞太滿，留點空間讓蒸氣流通，才不會破皮。

包法看似簡單，卻藏著手藝。麵團分小劑子，擀成中間厚、邊緣薄的圓皮，放餡料後用拇指和食指捏褶，像摺扇子一樣，從外往內收。初學者常捏不緊，蒸時開口笑，我的竅門是手指沾點水再捏，能增加黏性。褶子不必多，十二到十四個就夠，重點是收口要紮實，不留縫隙。蒸製用竹蒸籠最好，墊上濕紗布防沾，大火燒開水後轉中火，十分鐘出爐。切記別急著開蓋，關火燜三分鐘，包子皮才不會回縮。

說到好店，台北的「鼎泰豐」當然經典，但我想推薦幾家在地老字號。台中「阿明包子舖」開了四十年，老闆堅持手揉麵團，招牌鮮肉包咬下去爆汁，湯汁清甜不膩，配碗酸辣湯絕配。高雄「南台包子王」的素菜包是一絕，用當季野菜做餡，吃得出土地香氣。新竹「城隍廟口包子攤」只賣午市，皮薄餡足，排隊人潮從不間斷。這些店不只賣包子，更傳遞著匠人精神，每一口都是故事。

做包子這些年，我學會了耐心。麵團要時間發酵，餡料要用心調和，蒸製要掌握火候。它教會我生活如包包子，急不得也馬虎不得。每當蒸籠冒起白煙，香氣瀰漫廚房，總想起媽媽的話——那是家的溫度，藏在平凡麵粉裡的不平凡。

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