最近在溫哥華街頭，遇到一位老友在咖啡店打工，聊起生計問題。他嘆氣說，雖然最低工資漲了點，但房租和菜價飛漲，日子反而更緊巴。這讓我好奇查了查2024年加拿大各省的最新標準，發現每個地方調整幅度不同，背後的經濟漣漪卻驚人相似。生活成本像個無底洞，工資那點微調，真能填平嗎？

先從安大略省說起，今年四月起時薪調到16.55加元，比去年漲了約3%。表面看是進步，但多倫多一間單身公寓月租已衝破2000加元，算下來，全職工作一個月稅後才2000出頭，付完房租就所剩無幾。更別提超市物價，一袋麵包從3塊漲到5塊，雞蛋價格翻倍，工資漲幅根本追不上通膨腳步。

卑詩省六月新標是16.75加元，號稱全國最高，可溫哥華生活壓力更大。朋友在餐館當服務生，時薪加小費勉強過活，但水電費今年暴漲15%，她苦笑說：「漲工資？不如說政府在發安慰獎。」數據顯示，卑詩省平均家庭開支比五年前多三成，最低工資群體最慘，近半收入砸在住房上，連看病都省著。

魁北克五月調到15.25加元，蒙特利爾的工人跟我抱怨，法語區文化特殊，小企業主常鑽漏洞，用現金工規避標準。他們社區組織調查發現，三成打工族實際收入低於法定，加上魁省稅率高，淨收入縮水更明顯。這不只是數字遊戲，是活生生的生存掙扎，尤其對新移民和學生，兼職兩份工仍是常態。

草原省份如阿爾伯塔，時薪停在15加元沒變，卡加利油氣業興旺，但低薪工作集中在零售和餐飲。當地工會報告指出，最低工資者中40%是單親家長，托兒費每月上千元，逼得他們深夜打零工。企業主也有苦水，咖啡店老闆說原料成本漲兩成，若再強制加薪，只能裁員或漲價，惡性循環難解。

大西洋省份像紐芬蘭，最低工資14.50加元看似低，但小城鎮物價稍緩和。不過，氣候變遷讓漁業蕭條，許多工人轉行領最低薪，時薪購買力比十年前還弱。專家分析，這波調整反映通膨危機，政府想平衡勞資卻力不從心，真正解方或許在住房政策和物價管控，而非工資微調。

回頭看那位咖啡店老友，他現在學會種菜自給，省下伙食費。他說：「工資漲是好事，但別指望它救命。加拿大夢？得先熬過現實這關。」這議題像面鏡子，照出經濟裂痕中的普通人身影，值得深思。