前幾日執屋，從抽屜深處摸出那本棗紅色的特區護照，封皮邊角已磨出毛邊，翻開一看才驚覺——原來下個月就到期。當下心裡一涼，想起幾年前聽朋友抱怨續領護照排隊排到天昏地暗，文件漏帶又要折返，搞足大半日。沒想到自己拖到最後關頭才發現，趕緊翻查資料，結果發現整個流程早已悄悄進化。

你猜怎麼著？這次續領，從網上填表到親身領證，前後只用了四十五分鐘，連手機遊戲都來不及打完一局。關鍵在於摸透幾個小訣竅，避開那些隱形陷阱。比如網上申請系統看似簡單，但上傳照片那關卡掉不少人——不是背景不夠白，就是耳朵被頭髮遮了半邊，系統死活不認。我自己就栽了兩次，後來乾脆找街角相熟快照店，老師傅一聽是護照用，燈光、角度調得精準，三十蚊搞掂，一次過關。

預約時段更是學問。別貪睡選早上十點，那時段擠滿一家大小。我專挑平日下午三點半，入境處大堂冷氣夠凍，人龍短得驚人。輪到櫃檯時，收件阿姐手勢俐落得像變魔術，掃描文件、核對指紋，五分鐘完成。她壓低聲提點我：「後生仔，下次到期前九個月就能續啦，早啲搞，仲可以揀郵寄到家，腳都唔使伸。」

最意外是繳費環節。以前總要帶現金或支票，現在手機掃碼即時過數，連八達通都收。不過要留意，系統預設加購「護照套」要另加三十二蚊，那個透明膠套其實文具店十蚊有找，記得取消勾選。省下來的錢，轉身就去對面茶記獎勵自己一杯凍鴛鴦。

領證那天更是順暢。事先在官網查好「領證櫃檯即時等候時間」，看著螢幕顯示「少於15分鐘」才出門。新護照晶片藏在資料頁，厚度比舊版薄，翻開還有朵激光紫荊花。捏著這本小冊子，忽然覺得奇妙——它載過東京櫻花雨，沾過倫敦細霧，如今又將陪我闖下一站。所謂續領，原來不只是蓋個新章，更像替未完成的旅程簽張通行證。

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